John Cale - Shifty Adventures in Nookie Wood

Ve svých pozdních námluvách s elektronickou hudbou dospěl John Cale do další, intenzivnější fáze. Přestože album Shifty Adventures in Nookie Wood otevírá riff akustické kytary ve skladbě I Wanna Talk 2 U, celkově je nahrávka pohroužená do programovaných zvuků, beatů a efektů znatelně víc než předchozí HoboSapiens a blackAcetate. Už na nich Cale hojně využíval moderních studiových vymožeností a na jejich vyznění to mělo velmi osvěžující účinek. Ten ale nyní pozvolna slábne.

John Cale neztratil schopnost napsat přitažlivý song balancující na hraně mezi artistním rébusem a popovým hitem, ale ta magická rovnováha mezi akustickým a syntetickým zvukem, která tak báječně fungovala na HoboSapiens, se v tomto případě často bortí ve prospěch robustního elektronického brnění, v němž se písně poněkud dusí. Nejde ani tak o to, že se Cale tu a tam přibližuje k hranicím taneční hudby a svůj zpěv zkresluje autotunem (Face to the Sky, December Rains, Mothra), problém je spíš v tom, že celý proces aranžování a programování probíhá podle až příliš jednotného modelu a místy je jeho výsledkem jen bezobsažná zvuková alchymie. Značný podíl na tom mají i nepříliš proměnlivá tempa. Rytmické vzorce jsou v jednotlivých případech dostatečně zajímavé, ale v rámci celé nahrávky působí zaměnitelně. To, co může na kratší ploše působit kompaktně, pak při délce blížící se hodině najednou zavání jednotvárností.

Albu tudíž příliš nesvědčí souvislý poslech, ačkoli v jednotlivostech stále dokáže být uhrančivé. Povedená je hned úvodní chytlavá I Wanna Talk 2 U, s níž producentsky vypomáhal Danger Mouse (jinak je po této stránce album plně v Caleově režii), vynikne také přízračně tepající skorotitulní Nookie Wood a silný je i závěr v podobě písní Living with You, Midnight Feast a Sandman (Flying Dutchman), kde tempo konečně trochu zvláční. Je jistě dobře, že se John Cale snaží udržet kontakt se soudobými trendy a předchozí případy dokazují, že z nich dokáže těžit osobitě a inovativně, v tomto případě by ale méně bylo více. Nicméně umělec jeho formátu a zkušeností si i tak dokázal zachovat vysoký standard.