Elvis Costello

Elvis Costello, vlastním jménem Declan McManus, se narodil v roce 1954 v Liverpoolu. Jeho otec byl kapelníkem jazzové kapely, on poslouchal Beatles (byl členem jejich fan klubu), Who a Kinks. Navíc mu učaroval zvuk Motown a tohle vše ho dovedlo k jeho osobitému hudebnímu vývoji. Po nocích hrával v klubech, přes den pracoval jako úředník a počítačový operátor – od té doby nosí pro něj tak typické brýle, protože jeho oči takový nápor nezvládly.

V roce 1974 se stěhuje do Londýna, kde zpívá a hraje v country-rockové kapele Flip City. Tehdy si ho všímá gramofirma Stiff Records a Declan mění své jméno na Elvis Costello - Elvis jako výzva hudebnímu světu a Costello po matce za svobodna. Setkává se s muzikantem a producentem Nickem Lowem, který se na dlouhou dobu stane jeho přítelem a spolupracovníkem. Nachází i manažera Jakea Riveru a natáčí během 24 hodin své první album s country a westernovou barovou kapelou Clover.

Jeho první dva singly Alison a Less Than Zero nejsou příliš úspěšné, a tak se Elvis Costello uchyluje k zoufalému nápadu zahrát před hotelem Hilton v Londýně, kde se koná mezinárodní schůze gramofirmy CBS Records. Je sice odveden policií, ale trik vyjde a v roce 1977 tedy vychází u firmy Columbia v USA jeho první deska My Aim Is True v produkci Nicka Lowea. Album je hodnoceno jako jeden z nejlepších debutů v historii rocku. Výbušná směs punku, nové vlny a cynických Costellových textů získává v anketě časopisu Rolling Stones titul Album roku.

Na své americké turné Costello sestavuje kapelu s názvem The Attractions a proslavuje se hned několika skandály, především verbálními útoky na média, ale hlavně skvělými koncerty. Vycházejí další dvě alba This Years Model a Armed Forces. V roce 1980 vychází deska Get Happy, na které Costello opouští novovlnný zvuk a upřednostňuje sound šedesátých let firmy Motown. Album obsahovalo dvacet skvělých skladeb, což bezesporu svědčí o jistém tvůrčím přetlaku.

Vycházejí další desky, jedna z nich s nashvillskými country coververzemi, další s rychlými zběsilými písničkami. Konečně v roce 1982 vychází za dohledu zvukového inženýra Beatles Geoffa Emericka Costellovo magnum opus – album Imperial Bedroom, které bývá přirovnáváno k deskám Beatles nebo Beach Boys. Pod názvem The Costello Show vychází v roce 1986 další pozoruhodná deska King of America v koprodukci T-Bone Burnetta, směs folku, country a rockabilly.

Se změnou gramofirmy přichází komerční úspěch díky albu Spike z roku 1989 a hitu Veronica. Následující léta jsou pokusem odpoutat se od minulosti – Costello s plnovousem vydává album Mighty Like A Rose a s Brodsky Quartetem experimentální Juliet Letters. V roce 1994 se opět za asistence The Attractions objevuje starý dobrý Costello s albem Brutal Youth.

Znamením dalších desek až do současnosti je neustálé hledání v rámci americké lidové hudby, jazzu, rockabilly a soulu. Costellova dlouhá pouť jej dovádí až k jeho dosud poslednímu albu s názvem National Ransom s vlivy anglické hudby třicátých let. Na albu, kde hrají nejlepší současní hudebníci žánru, se mimo jiné zaskví písnička A Slow Drag With Josephine, dle slov Costella „rock and roll tak, jak zněl kolem roku 1921.“ Nikdy nezněla tahle podoba rock and rollu tak sladce!