Chuck Ragan

Chuck Ragan byl dlouhá léta znám jako kytarista a zpěvák floridské emocoreové formace Hot Water Music. V roce 2006 se však pustil na sólovou dráhu. Jako správné se brzy poté potvrdily domněnky o tom, že energií nadupaný hlasitý hardcore vystřídá v jeho případě muzika tvořená převážně akustickou kytarou, doplněnou nástroji jako foukací harmonika, housle, banjo, mandolína, perkuse, kontrabas či dokonce valcha - muzika pevně spjatá s poetickou emocionální lyrikou, inspirovaná country, folkem a bluegrassem.

Ještě na Floridě nahrál Chuck první songy, které vydával postupně na sedmipalcových vinylech a posléze i na CD s názvem The Blueprint Sessions. Koncem roku 2006 ale přesídlil do Kalifornie a počátkem toho následujícího podepsal smlouvu s vydavatelstvím Side One Dummy, pro které vydal album Los Feliz, nahrané živě v únoru 2007 a spontánně, neplánovaně vydané o pár měsíců později. Mezitím již Ragan pracoval na studiovém debutu, který pod názvem Feast Or Famine vyšel v srpnu.

Díky až nečekaně pozitivnímu ohlasu Chuck hned na počátku sólové kariéry částečně přehodnotil svůj původní záměr - totiž věnovat se převážně rodině a hudbu dělat pouze pro radost a okrajově. Naopak, celý další rok strávil na turné a s pomocí své manželky začal koordinovat společné vystupování interpretů, kteří měli podobnou historii jako on, tzn. začali se věnovat akustické tvorbě během svého působení v punk/emo/HC kapelách. Díky této aktivitě tak začali na společných pódiích s Raganem vystupovat mimo jiné Tim Barry (Avail), Jim Ward (Sparta), Tom Gabel (Against Me!) či Austin Lucas (Guided Cradle). Právě posledně jmenovaný zaujal Chucka natolik, že výsledkem jejich spolupráce bylo regulérní album The Bristle Ridge, vydané v září 2008.

Reakce na něj byly opět více než pozitivní a logickým důsledkem bylo další masivní turné po celých USA, tentokrát už po podstatně větších sálech. Po jeho skončení se Ragan rozhodl vrhnout veškerou energii a potenciál na další studiové dílo. Jeho nahrávání započalo hned na začátku roku a trvalo téměř čtyři měsíce. Kromě Chuckova zpěvu, kytary a harmoniky na něm můžeme slyšet výkony celkem jedenácti hostujících hudebníků, včetně bicích letitého kumpána George Rebela z Hot Water Music. Album, inspirované historií Kalifornie, dostalo název Gold Country a vyšlo v září 2009. Zatím posledním přírůstkem v Chuckově diskografii je deska Covering Ground z roku 2011. Mimoto chystá novou studiovku se znovuobnovenými Hot Water Music a pracuje na společném projektu s Brianem Fallonem z The Gaslight Anthem.