Joan Baez

Joan Baez, celým jménem Joan Chandos Baez je americká folková zpěvačka, písničkářka. Je známá svým charakteristickým hlasem (svým sopránem dokáže vyzpívat až tři a půl oktávy). Její interpretace Arie No.5 Bachianas Brasileiras ( Heitor Villa-Lobos ) nebyla dosud překonána. Mnoho jejích textů je o aktuálních tématech a sociálních problémech. Je známá také svým dlouhodobým vztahem s Bobem Dylanem a jako politická aktivistka (jejím hlavním tématem jsou lidská práva). Oceňovány jsou také její interpretace písní jiných autorů, mezi které patří: Bob Dylan, Pete Seeger, The Beatles, Paul Simon, The Rolling Stones, Stevie Wonder a mnoho dalších.

Pochází z rodiny mexického fyzika a Američanky skotského původu, její děda působil coby protestantský duchovní. Rodiče doma poslouchali vážnou hudbu, ale mladá Joan dávala přednost tehdy velmi módnímu rokenrolu. Od mládí také hrála na kytaru a hezky zpívala. Po studiích na střední škole studovala na umělecké fakultě bostonské univerzity, svá studia však nedokončila. Po svém mexickém otci podědila dosti exotický zjev. Začínala hrát ve folkových klubech v Bostonu a v Chicagu. V roce 1959 se dostavil první velký úspěch na newportském folkovém festivalu. Rok poté ji vyšla první dlouhohrající gramofonová deska, která se také stala nejúspěšnější gramofonovou nahrávkou tehdejší americké folkové hudby. Po tomto velkém úspěchu následovala řada dalších desek. Zpočátku v jejím repertoáru převažovaly především lidové písně, teprve později se začala postupně prosazovat se svými vlastními písničkami. Jedno z prvních velkých zájezdových turné Joan Baez absolvovala s Petem Seegerem, teprve o něco později zvala na své koncerty jako hosta tehdy zcela neznámého mladíčka Boba Dylana s nímž se osobně nakonec velice sblížila.

Od počátku své tvorby vystupovala jako horlivá politická aktivistka. Kromě protestů proti americké válce ve Vietnamu bojovala za celosvětový mír, proti utrpení, za práva žen i černochů, proti hladu apod. Spolupráce a přátelství s Bobem Dylanem dostalo své první trhliny, to když se již velmi slavný Bob Dylan vydal jinou tvůrčí cestou než Joan očekávala. Jejich vztah se posléze rozpadl, nicméně oba zůstali nadále velkými přáteli. Na Joan Baezové je velice zajímavé to, že se stala obrovskou hvězdou amerického folku přesto, že vždy naprosto tvrdošíjně odmítala slevit cokoliv ze svého politického smýšlení a osobního přesvědčení.

Navštívila i bývalé Československo, dodnes legendární zůstalo její první i poslední vystoupení na festivalu Bratislavská lyra, kde neváhala veřejně projevit své politické postoje, které byly vůči tehdejšímu komunistickému politickému režimu v Československu, slušně řečeno, značně nekonformní. V roce 2009 přijala pozvání Václava Havla a vystoupila na koncertu k dvacátému výročí Sametové revoluce na Pražské Křižovatce, kde zpívala spirituál We Shall Over Come (česky je známý v podání Spirituál kvintetu jako Jednou budem dál). Poslední sloku si dokonce zazpívala česky společně s Madeleine Albrightovou a Miloslavem Vlkem. V roce 2013 znovu nahrála svůj hit Diamonds and Rust se skupinou Monkey Business. Joan Baez byla a je považována dodnes za jednu z největších ženských hvězd nejen amerického ale i světového folku.